Как говорится в статье, опубликованной в журнале Nature, экзопланета 55 Cnc e – одна из пяти планет звезды 55 в созвездии Рака (55 Cnc или 55 Cancri), расположенной в 40 световых годах от Земли. Эта звезда чуть уступает Солнцу по массе и размерам. Прежние исследования спектра 55 Cnc показали, что углерода в ее составе в два раза больше, чем кислорода, что повлияло на состав планет этой системы.
Известно, что суперземля 55 Cnc e состоит из графита и алмазов, некоторого количества карбидов и силикатов и большого железного ядра, причем на долю алмазов приходится до трети вещества планеты. Масса планеты 55 Cnc e в два раза больше массы Земли, и она расположена так близко к своему светилу, что температура на ее поверхности достигает 2,5 тысяч градусов.
Последний факт заинтересовал ученых из Лаборатории Кавендиша в Кембридже (Великобритания). Проведя необходимые наблюдения за планетой при помощи орбитального телескопа "Спитцер", специалисты установили, что поверхность обращенного к светилу полушария 55 Cnc e представляет собой расплавленный океан из углеродной или кремниевой лавы. При этом на "темной стороне" планеты царит относительная "прохлада" – температуры там в среднем составляют 1,1 тысячи градусов.
На планетах Солнечной системы ничего подобного не происходит по той причине, что у всех них, за исключением Меркурия, есть атмосфера, которая помогает переносить тепло из солнечного полушария на ночную сторону и тем самым выравнивать температуры. По всей видимости, "планета-алмаз", не обладает атмосферой.