Как говорится в статье, опубликованной в журнале Proceedings of the National Academy of Sciences, ученым впервые удалось проанализировать состав морских отложений на острове Ньюфаундленд. Полученные данные климатологи сравнили с археологическими изысканиями по всему миру. Благодаря этому им удалось составить график роста уровня моря за последние 27 столетий.
Ученые условно разделили минувшие тысячелетия на два периода. Первый, по их мнению, завершился Малым ледниковым периодом, продолжавшимся до 700 года. Уровень океана в это время увеличивался на 0,1 миллиметра в год. Данное повышение связывают с ростом среднегодовых температур на Земле. Затем, с 700 по 1400 год, высота Мирового океана, напротив, падала со скоростью 0,2 миллиметра. В целом за этот период уровень снизился на восемь сантиметров, что удивило ученых.
Второй период ознаменовался началом промышленной революции в XIX веке. С 1860 года ученые отмечают резкий рост уровня моря – сначала на 0,4 миллиметра в год, а затем, в XX веке, на 1,4 миллиметра в год. С 1900 по 2000 годы уровень моря вырос примерно на 14 сантиметров, что стало рекордом.
Однако с началом "нулевых" высота морей ежегодно увеличивается уже на 2,5-3 миллиметра. По прогнозам авторов исследования, если глобальное потепление не удастся сдержать, то к 2100 году уровень Мирового океана может подняться примерно на 1,3 метра. Кроме того, в нынешних условиях глобального потепления возможен вариант, при котором уровень воды начнет расти даже быстрее, чем сейчас.