Астрономы из Университета Аризоны в Тусоне (США), чтобы изучить атмосферу Суперюпитера – газовой планеты, которая крупнее Юпитера и расположена вне Солнечной системы, применили устройство Wide Field Camera, установленное на телескопе Hubble. Сделав более 160 снимков, специалисты по яркости облаков определили, что период вращения у этой экзопланеты в два раза короче, чем у Земли.
Выяснилось, что экзопланета 2M1207b вращается вокруг своей оси с периодом в 10,7 часов (примерно, как и газовый гигант в Солнечной системе). Она в четыре раза тяжелее Юпитера и в пять-семь раз легче коричневого карлика, от которого расположена на расстоянии около 50 астрономических единиц. Кроме того, известно, что от Земли 2M1207b отделяют 160 световых лет.
"Это странная планета – на большой высоте в ее атмосфере идут стеклянные дожди, а на низких высотах их сменяют дожди из расплавленного железа. Температура ее воздуха составляет 1200-1400 градусов Цельсия, и этот Суперюпитер, как его называют некоторые ученые, гораздо проще увидеть в инфракрасной части спектра, чем при помощи глаз", – рассказал один из авторов исследования Ифань Чжу из университета Аризоны.
Ученые полагают, что использованная ими методика может найти широкое распространение в наблюдательной астрономии. Снимки телескопа Hubble получились настолько качественными, что этот метод будут использовать повсеместно при изучении экзопланет, которые располагаются за пределами Солнечной системы.