Экипаж МКС с помощью автоматической руки-манипулятора "Канадарм-2" совершил отстыковку космического грузовика Cygnus от модуля Unity на американском сегменте. Командир экипажа Скотт Келли и борт-инженер Тим Копра дали команду, чтобы отпустить корабль "в свободное плавание".
Через 25 минут после этого, когда аппарат оказался на безопасном расстоянии от станции, его двигатели были дважды включены, чтобы он смог направиться к Земле. Предполагается, что грузовик Cygnus сгорит при входе в атмосферу над Тихим океаном. В NASA не исключают, что обломки космического корабля достигнут Земли.
Напомним, что грузовик Cygnus, принадлежащий компании Orbital ATK, прибыл на МКС в начале декабря с грузом для жизни и работы международного экипажа. На протяжении двух месяцев аппарат оставался у американского модуля Unity. Следующий рейс подобного грузовика к МКС состоится в конце марта. Ранее сообщалось, что он отправится на станцию уже 10 марта, но сроки были смещены из-за обнаружения плесени в тканевых мешках для отправки грузов.