Система для обнаружения астероидов, находящихся в опасной близости к Земле, Scout была успешно протестирована в конце октября-начале ноября 2016 года. Она смогла обнаружить обнаружить астероид 2016 UR36 за пять дней до его сближения с Землей и вычислить расстояние, на которое он подлетит к планете.
К 2018 году специалисты NASA планируют вывести на орбиту целый выводок микроспутников NEA Scout, которые помогут заполнить пробелы в знаниях об астероидах, передает Universe Today. При этом сообщается, что в космосе еще множество неисследованных астероидов, которые могут оказаться настолько крупными, что, в случае столкновения с Землей, приведут к гибели планеты.
Также специалисты считают пять дней, за которые "Скаут" "предсказывает" опасное сближение, – слишком малым сроком. Хотя за этот отрезок времени, по крайней мере, можно эвакуировать людей с той территории, куда, предположительно, упадет небесное тело.
Напомним также, в начале сентября этого года NASA отправило ракету-носитель Atlas V с космической станцией на борту к астероиду Бенну. Корабль должен взять пробы грунта и вернуться на Землю. При этом до своей цели космический аппарат, согласно расчетам специалистов, сможет добраться только в 2018 году. Вернуться же обратно, проведя исследования, он должен в 2023-м.
Launching at 6:05 CT, here's how @OSIRISREx will collect samples of asteroid #Bennu. pic.twitter.com/RDKREFQTJc
– NASA Marshall News (@NASA_Marshall) 8 сентября 2016 г.
Миссия призвана прояснить вопросы формирования планет и зарождения жизни на земле. Кроме того, специалисты хотят тщательнее изучить эффект Ярковского – возникновения реактивного импульса из-за излучения нагретой на солнце стороны астероида.