Исследователи из Мичиганского университета в США открыли новую карликовую планету 2014 UZ224. Она находится на орбите в рассеянном диске – удаленном регионе Солнечной системы, заселенном небольшим количеством ледяных небесных тел. Ближайшая к Солнцу граница этой области приходится на пояс Койпера, который начинается за орбитой Нептуна.
Космический объект, ставший предметом изучения американских ученых, движется по сильновытянутой орбите на расстоянии 38-180 астрономических единиц от Солнца. Полный оборот вокруг него карликовая планета совершает за 1136 лет. Диаметр объекта 2014 UZ224 составляет 420-1180 километров.
Всего в Солнечной системе, по данным Международного астрономического союза, насчитывается восемь планет. Самая крупная и массивная из них – Юпитер. В январе 2016 года американские ученые обнаружили кандидата на звание девятой планеты. Также к настоящему времени известно около 50 кандидатов в карликовые планеты.
Ранее ученые предупреждали о катастрофе, которая произойдет, когда Солнце превратится сначала в красного гиганта, а затем в белого карлика. По мнению астрономов, в этом случае Земля будет поглощена, а Юпитер, Сатурн, Уран и Нептун – отброшены на безопасное расстояние. Случится это, правда, через семь миллиардов лет.