Что случилось
Вечером 20 января 2016 года произошло эпохальное событие в истории человечества – русский астроном Константин Батыгин и его американский коллега Майкл Браун заявили, что им удалось вычислить местоположение девятой планеты в Солнечной системе. Планета Х удалена от Солнца на 41 миллиард километров и весит в десять раз больше Земли. Впервые за последние 150 лет ученые заявили о том, что "перепись" планет Солнечной системы полностью завершилась.
Кто сделал открытие
Один из первооткрывателей новой планеты, Константин Батыгин, родился в Москве. Закончив первый класс, будущий астроном вместе с родителями перебрался в Японию, а в возрасте 13 лет его семья переехала в США. Сейчас ему нет еще и 30, но он уже профессор Калифорнийского технологического института в Пасадене. Открытие русский ученый сделал вместе со своим учителем, знаменитым американским астрономом Майком Брауном.
Почему эту планету не заметили раньше
Ученые давно предполагают, что в поясе Койпера, который находится за орбитой Плутона, есть гигантская планета. Ее орбита находится слишком далеко от Солнца, а разглядеть крайне тяжело из-за пояса астероидов. Анализ объектов в поясе Койпера показал, что на них действует крупное небесное тело, заставляющее орбиты небольших карликовых планет и астероидов вытягиваться в определенном направлении. Кстати, впервые предположения о наличии на периферии Солнечной системы загадочной Планеты X высказал более века назад Персиваль Лоуэлл.
Какого она размера
Сама Планета Х размером примерно с Нептун. Орбитальные расчеты показали, что девятая планета (если она существует) примерно в десять раз тяжелее Земли и проходит свой эллиптический путь вокруг Солнца за 10-20 тысяч лет. Ее орбита пролегает далеко за орбитой Плутона, за 200 астрономических единиц (41 миллиард километров) от Солнца, в царстве ледяных тел, известном как пояс Койпера.
Почему девятая планета
Всего в Солнечной системе, согласно Международному астрономическому союзу (МАС), насчитывается восемь планет. Плутон решением МАС в 2006 году перестал считаться планетой, перейдя в класс карликовых планет, поскольку не является доминантой в пространстве своей орбиты. По оценкам ученых, в Солнечной системе может насчитываться более двух тысяч карликовых планет. Однако определение планеты как карликовой до сих пор вызывает споры. В частности, решающую роль при этом могут играть размеры небесного тела. Планета Х, будучи пятым по массе и размерам из известных науке небесным телом Солнечной системы наверняка не может считаться карликовой, но ее орбита и происхождение вызывают вопросы.
Когда мы сможем ее увидеть
Согласно вычислениям орбиты Планеты Х, которая пролегает за пределами пояса Койпера в сторону облака Оорта, уже через несколько лет на небесное тело можно будет посмотреть в телескоп. Для ее обнаружения астрономы зарезервировали время на японской обсерватории Subaru на Гавайях. Как отмечают сами первооткрыватели девятой планеты, астрономы по всему миру поверят в их находку только тогда, когда смогут наблюдать небесное тело в телескоп.