Астрофизик NASA Том Барклай на конференции Американского астрономического общества рассказал о результатах проведенного моделирования существования Солнечной системы на ранних этапах развития. По словам ученого, без гигантских планет мы имели бы совсем другую планетарную систему.
Два газовых гиганта Сатурн и Юпитер, по всей видимости, сыграли роль помощников-стабилизаторов молодой Солнечной системы, защищая Землю и другие внутренние каменистые планеты от частых столкновений с большими, быстро движущимися космическими объектами, сообщает портал Space.com.
Дело в том, что после формирования планет в Солнечной системе осталось множество осколков "строительного мусора", пыли и фрагментов небесных тел. Они обрушивались на молодые планеты и угрожали их целостности. В то же время Юпитер и Сатурн, обладая гигантскими размерами, притягивали космический мусор, защищая молодые планеты, в том числе, Землю.
Как отмечают ученые, если бы в Солнечной системе не было Сатурна и Юпитера, "бомбардировки" на Землю продолжались бы сотни миллионов лет, что сделало бы невозможным зарождение жизни на нашей планете. По данным NASA, в системах, во внешних частях которых отсутствуют планеты-гиганты, крупные столкновения с объектами происходят гораздо чаще. Зачастую, это приводит к потере атмосферы у планет, что делает их непригодными для жизни.