Эта уникальная фотография была получена 14 июля с помощью мультиспектрального прибора визуализации Visual Imaging Camera, установленного на зонде New Horizons. На изображении видно, что многие формы рельефа Плутона обладают собственными цветами, что свидетельствует о сложной геологической и климатологической истории карликовой планеты.
Отметим, что космический зонд New Horizons в начале сентября перешел в режим интенсивной передачи на Землю огромного массива данных, собранных в ходе уникального путешествия на окраину Солнечной системы. Ввиду небольшой пропускной способности канала связи на трансляцию всей накопленной информации уйдет год.
Напомним, что зонд New Horizons пролетал мимо Плутона в 14:49 по московскому времени 14 июля 2015 года. Минимальное расстояние между космическим аппаратом и небесным телом составило 12,5 тысяч километров. Аппарат уже передал на Землю серию уникальных снимков и пакетов информации, которые впервые позволили подробно изучить Плутон, составить его геологическую карту.
Зонд New Horizons был запущен 19 января 2006 года. Его основная цель ─ исследование Плутона и его спутников, Харона, Никты и Гидры. После сближения с системой Плутона аппарат продолжил путь вглубь пояса Койпера. Там находятся тысячи замороженных объектов, которые могут подсказать ответы на вопросы о том, как образовалась Солнечная система.