Как говорится в сообщении NASA, снимок сделал астрономом Алан Фридман еще 16 сентября. Эксперты не предоставили данные о размерах протуберанца, однако полученные изображения назвали жуткими. На сайте агентства отмечается, что величина некоторых протуберанцев может достигать 600 тысяч километров. Для сравнения: диаметр Юпитера (крупнейшей планеты Солнечной системы) равен 143 тысячам километров, а Земли – 13 тысячам.
Протуберанцы представляют собой охлажденную плазму, которая выбрасывается из внешних слоев Солнца (его атмосферы) и удерживается над ними благодаря магнитным полям. Химический состав протуберанцев соответствует таковым у солнечной короны. До сих пор нет полной теории, описывающей их возникновение и эволюцию.
Существует специальная классификация протуберанцев по внешнему виду, особенностям движения вещества внутри них и скорости. Так, выделяют спокойные протуберанцы. Когда вещество движется медленно, время существования может быть от недель до месяцев, формы тоже меняются медленно.
При активных протуберанцах потоки вещества движутся довольно быстро, время действия – до нескольких суток. Эруптивные протуберанцы по внешнему виду напоминают громадные фонтаны, высота которых достигает до 1,7 миллиона километров над поверхностью Солнца, по времени они непродолжительны. Корональные или петлеобразные возникают над хромосферой в виде небольших облаков и существуют несколько часов.