Как сообщило космическое ведомство США, директор NASA Чарльз Болден уведомил конгресс о необходимости продления договоренности с Федеральным космическим агентством России. Руководство NASA опасается, что из-за нехватки средств на сооружение новых американских пилотируемых кораблей, они не будут готовы к 2017 году, как планировалось ранее.
"Конгресс в последние годы продолжает урезать запросы президента США о финансировании программы создания пилотируемых кораблей, NASA было вынуждено продлить существующий контракт с Роскосмосом, предусматривающий доставку американских астронавтов на МКС", – заявил Болден.
Он уточнил, что "изменение контракта обойдется американским налогоплательщикам примерно в 490 миллионов долларов", сообщает ТАСС . На какой срок рассчитан новый контракт, в послании Болдена законодателям не говорится.
Отметим, что нынешняя договоренность между космическими ведомствами двух стран на сумму 458 миллионов долларов рассчитана до конца 2017 года, а новая позволит американским астронавтам летать на "Союзах" на МКС в течение 2018 года. Сейчас одно место в кабине "Союза" обходится NASA примерно в 76 миллионов долларов. Таким образом, продление контракта между NASA и Роскосмосом позволит американским астронавтам совершить еще шесть полетов на российских кораблях.
Эксперты считают, что решение космического ведомства США обновить соглашение с Роскосмосом может быть вызвано недавней катастрофой американской ракеты Falcon 9 при запуске грузового корабля Dragon к МКС. Такой же носитель будет использоваться частной компанией SpaceX при запуске своего пилотируемого корабля, разрабатываемого на основе грузовика. Авария поставила под сомнение планы SpaceX построить и испытать корабль к 2017 году. У NASA нет также полной уверенности в том, что к этому сроку будет сделан второй частный американский корабль для полетов к орбитальному комплексу. Его созданием занимается компания Boeing.