Как сообщили в пресс-службе ракетно-космической корпорации "Энергия", 15 июля два первых двигателя РД-181 отправлены из России и 16 июля доставлены в США. Первоначально планировалось, что двигатели поставят заказчику в июне, но срок исполнения заказа сместился на месяц. Россия планирует поставить США еще два РД-181 до конца нынешнего года и еще четыре – в следующем году.
Контракт на поставку двигателей был подписан в январе 2015 года. Соглашением предусмотрены ограничения на использование РД-181 в военных программах. 60 российских двигателей обойдутся заказчику примерно в 1 миллиард долларов. В стоимость входит летная подготовка, установка двигателя на ракету и проведение испытаний.
Первый запуск американской ракеты Antares с российскими двигателями РД-181 планируется на 1 марта 2016 года. Ранее эти ракеты комплектовались двигателями AJ-26, сделанными на основе советских НК-33.
Напомним, в конце июня в СМИ появилась информация о том, что Пентагон может отказаться от контрактов на поставку российских ракетных двигателей. Однако американское оборонное ведомство эту информацию опровергло. Дело в том, что РД-180 используются в первой ступени американских ракет Atlas, и пока промышленность США не производит аналогов.
Закупка российских двигателей одобрена президентом США Бараком Обамой до 2019 года. Однако в конце апреля этого года Пентагон попросил Конгресс США разрешить использование РД-180 до 2022 года. По мнению американской компании United Launch Alliance LLC (ULA), ограничения со стороны Конгресса США, связанные с запретом на использование российских двигателей для заключения новых контрактов для правительственных запусков, могут угрожать национальной безопасности страны.