Зонд NASA добрался до Плутона
Фото: nasa.gov
Аппарат New Horizons продолжает курс по сближению с системой Плутона. Экспертам NASA удалось проложить маршрут таким образом, чтобы зонд смог избежать знаменитое "минное поле" в окрестностях космического "царя подземного мира".
&qu
ot;
Мы все вздохнули с облегчением, когда узнали, что путь к Плутону, похоже, свободен от препятствий. Оптимальная траектория подлета позволит нам максимизировать научную отдачу от миссии и повысит тот объем данных, которые нам удастся собрать. Этого не произошло бы, если бы нам пришлось изучать Плутон с дальних подступов", – уверяет глава планетологического отделения NASA Джим Грин. Дело в том, что
Плутон окружает огромное количество мелких и крупных осколков астероидов, столкновение с которыми может быть фатальным для зонда, приблизительная стоимость которого оценивается в 600 миллионов долларов. Для прохождения этого "минного поля", как назвали его члены научной команды New Horizons, NASA подготовила относительно безопасный главный маршрут движения зонда, а также несколько запасных траекторий пролета.
Однако ученые не были на 100% уверены безопасности ни одного из маршрутов, так как большая часть небольших осколков астероидов, разбивающихся о луны Плутона, остаются практически невидимыми для камер зонда из-за того, что они почти не отражают солнечный свет. "
То, что мы не нашли новых лун или колец пыли, было большим сюрпризом для большинства из нас. Но, благодаря этому, нам не нужно еще раз включать двигатель и менять траекторию для обхода "минных полей", – отметил глава проекта New Horizons Алан Стерн. Пролетная автоматическая межпланетная станция New Horizons должна приблизиться к карликовой планете на минимальное расстояние 12,5 тысячи километров 14 июля 2015 года. Тогда ученые надеются получить снимки необычных ландшафтов Плутона и его многочисленных лун. После исследования системы Плутона специалисты NASA собираются использовать станцию для изучения Солнечной системы за пределами орбиты карликовой планеты – пояса Койпера.