Автоматическая межпланетная станция New Horizons, готовясь к посадке на спутник Плутона, передала на Землю сенсационные снимки. На поверхности потенциально пригодной для жизни Цереры обнаружен загадочный кратер.
Снимки были сделаны 23 мая 2015 года с расстояния 5,1 тысячи километров. Разрешение фото – 480 метров на пиксель. На сегодняшний день они являются наилучшими по качеству фотографиями с Плутона. По словам специалистов, полученные данные позволяют сделать вывод о том, что
у карликовой планеты нет колец, как и у Сатурна. Также у Плутона нет других лун, кроме известных. У Плутона пять спутников. Крупнейший из них – Харон – был открыт в 1978 году американским астрономом Джеймсом Кристи, остальные – Гидра, Никта, Кербер и Стикс – запечатлел околоземный телескоп Hubble.
Новая загадка Плутона – необычная дыра на его спутнике Церере. Разгадка появления этого кратера, вероятно, появится 6 июня, когда New Horizons приблизится к нему на расстояние 4,4 тысячи километров.
Фото: nasa.gov
Напомним, межпланетная станция New Horizons направилась к Церере 6 марта 2015 года. До этих пор космический зонд занимался исследованием астероида Веста. После системы Плутона специалисты NASA собираются использовать станцию для изучения Солнечной системы за пределами орбиты карликовой планеты – пояса Койпера. Миссия New Horizons должна завершить работу в середине 2020-х годов, стоимость проекта составляет около 500 миллионов долларов.