По версии ученых, опубликованной в журнале Icarus, с Марсом столкнулся объект около 300 километров в диаметре – более чем в десять раз крупнее Фобоса и Деймоса. В результате столкновения, произошедшего несколько сотен миллионов лет назад, обломки разлетелись на незначительные расстояния. В итоге пара спутников располагается на небольшой высоте над своей планетой, в отличие от, например, взаимного расположения Луны и Земли.
Ученые после проведения длительных исследований и компьютерного моделирования пришли к заключению, что Марс столкнулся с луной, то есть более объемным спутником, чем предполагалось ранее. Данное событие повлекло за собой сокращение продолжительности суток на Красной планете и возникновению крупных кратеров. Эти данные противоречат популярной гипотезе о захвате Марсом пары астероидов из пояса между ним и Юпитером.
Если столкновение луны с Красной планетой имело место, то в результате этого в спутниках не должно было остаться воды и водорода. Это можно проверить только на практике, отправив на Фобос и Деймос исследовательские аппараты.
Исходя из предложенной теории исследователей из США и Японии, велика вероятность того, что спутник Фобос спустя 40 миллионов лет может столкнуться с Марсом, если ранее не произойдет его разрушения.