Кольца опоясывают Марс в северном и южном полушарии и располагаются на широтах, которым на Земле соответствует расположение Дании. Несмотря на то, что они были открыты давно, ученые долгое время не могли определить их состав.
По разным версиям пояса могли быть замерзшей водой, замерзшим диоксидом улерода CO2 или просто спрессованными горными породами. Однако анализ данных, полученных со спутника в течение последнего десятилетия дал понять, что марсианские пояса состоят из льда. "Марсианские льды играют роль водяного резервуара планеты", – цитирует ABC Science Нанну Карлсон, сотрудника Университета Копенгагена.
Было подсчитано, что ледяные кольца содержат около 150 миллиардов кубометров замерзшей воды. Примечательно, что это количества льда хватило бы на покрытие всей планеты ровным слоем толщиной в 1,1 метра. Ученые предположили, что лед не испарился так как находится под толстым слоем пыли, а также горных пород.
Как ранее писали Дни.Ру, учеными из американского космического агентства NASA были собраны новые свидетельства жизни на Марсе. Вездеход Curiosity обнаружил в пробах грунта планеты длинноцепные молекулы жира, которые являются важным компонентом клеточных мембран у абсолютно всех известных человечеству форм жизни, в том числе и микробов.