Самый известный телескоп – Hubble – в 2015 году празднует 25-летие запуска на орбиту. С его помощью человечеству удалось запечатлеть ранее неизвестные галактики, туманности, необычные звезды и многие другие явления и загадки Вселенной. В NASA к юбилею создали альбом, в котором собраны лучшие фотографии, сделанные телескопом.
Hubble был запущен 24 апреля 1990 года с американского космодрома на мысе Канаверал и уже 25 лет добросовестно служит NASA и Европейскому космическому агентству.
Он представляет собой автоматическую обсерваторию на орбите нашей планеты, которая названа в честь американского астронома Эдвина Хаббла (1889-1953), одного из самых влиятельных космологов XX века. Он добился внесения основательных изменений в сведения о космосе, подтвердив существование других галактик. "Его скрупулезные исследования спиральных туманностей подтвердили существование других галактик, отличных от нашей собственной галактики Млечный Путь", – отметили эксперты заслуги Эдвина Хаббла. "
Столь значительное число звездных систем, включенных в анализ, беспрецедентно, однако еще более важно, что мы получили много информации о невидимых структурах во Вселенной", – рассказал Патрик Саймон из Эдинбургского университета о Hubble. Расположение этого телескопа в космосе позволяет ему регистрировать инфракрасное излучение, что невозможно сделать, находясь на Земле. Он обладает разрешающей способностью в десятки раз выше, чем любо другой аппарат, расположенный на нашей планете.
Все изображения с Hubble можно увидеть на официальной странице NASA в Instagram. К слову, она собрала уже более 2,5 миллиона подписчиков.
Именно благодаря Hubble впервые были получены карты поверхности Плутона и снимки зарождения новых звезд. Кроме того, с помощью данных с телескопа исследователи нашли подтверждение гипотезе о сверхмассивных черных дырах, расположенных в центрах галактик. Одним из крупнейших изображений, полученных благодаря Hubble, является Крабовидная туманность, с полосами зеленого, синего и коричневого. Ее ширина достигает шести тысяч световых лет. Изображения были сделаны в конце 1999 года. В 2009 году была запечатлена планетарная туманность NGC 6302.
Это звезда когда-то в несколько раз превышала размеры Солнца. Сейчас она умирает. Еще одно впечатляющее фото – составное изображение из видимого света туманности Кольцо. Получился довольно устрашающий снимок: туманность уж очень напоминает глаз с Башни Саурона.
От начала проектирования Hubble до его запуска было затрачено 2,5 миллиарда долларов при начальном бюджете в 400 миллионов. Для создания космического телескопа было важно привлечь внимание и воображение широкой публики, в особенности американских налогоплательщиков, внесших наиболее значительный вклад в финансирование Hubble.
Одним из наиболее важных для связей с общественностью является проект "Наследие Hubble". Его задачей является публикация визуально и эстетически эффектных изображений, полученных телескопом. Галереи проекта содержат не только оригинальные снимки, но и созданные на их основе коллажи и рисунки. А в 2010 году на экраны вышел фильм "Hubble IMAX 3D" в формате IMAX, рассказывающий о телескопе и космических далях. Hubble находится на орбите и продолжает функционировать. NASA в 2013 году провело оценочное исследование подсистем телескопа. По оценкам экспертов, Hubble продолжит работу по крайней мере до 2020 года. Функционирование телескопа является важной задачей NASA. Преемник Hubble – космический телескоп Джеймса Уэбба – должен будет отправиться на орбиту в 2018 году.