Как сообщил в Twitter глава космической корпорации SpaceX Илон Маск, посадка ступени на морскую платформу была успешной, однако она опрокинулась из-за избыточной боковой скорости. "Взлет успешный, Dragon на пути к МКС, ракета приземлилась на платформу, но слишком грубо для того, чтобы выжить", – написал Маск.
Американская компания SpaceX опубликовала первую видеозапись посадки первой ступени ракеты-носителя Falcon 9 на платформу в океане. На ней видно, как ракета подлетает к платформе под существенным углом, но непосредственно перед посадкой выравнивается. Что произошло после касания поверхности платформы, на видео не показано, о полученных аппаратом повреждениях не сообщается.
В ходе полета Falcon 9 тестировалась технология, позволяющая в автоматическом режиме сохранить первую ступень носителя. После ее отделения на ступени включились двигатели, которые должны были скорректировать посадку на плавучей платформе в Атлантическом океане, однако что-то пошло не так.
Предыдущая попытка посадки первой ступени Falcon 9 также окончилась неудачей. В феврале этого года при запуске спутника DSCOVR первая ступень ракеты приземлилась мягко, но в океан в десяти метрах от цели. В руководстве Space X заявили, что из-за неблагоприятных погодных условий плавучая платформа не была направлена к месту падения ракеты.
Falcon 9 – единственная в своем роде ракета-носитель с технологией многократного использования, созданная частной американской компанией SpaceX (Space Exploration Technologies Corporation) на средства NASA. В случае успеха в будущем компания сможет использовать разгонную ступень многократно, что полностью изменит экономику космических полетов. Однако пока эксперимент терпит неудачу. Следующий запуск Falcon 9 запланирован на 20 апреля.