ВВС США подтвердили информацию о том, что на орбите взорвался старейший военный спутник DMSP-F13. Как сообщает сайт Space News, ведется расследование причин инцидента, которое может повлечь за собой громкие отставки в американской космической отрасли.
Одной из предполагаемых причин взрыва считается резкий перепад температур, после которого DMSP-F13 разлетелся на 43 обломка. ВВС США в целях безопасности продолжают отслеживать образовавшийся космический мусор, однако отмечают, что потеря космического аппарата незначительно повлияет на передачу данных о погоде.
Спутник DMSP-F13, запущенный 20 лет назад, находился на орбите в 800 километрах от Земли – эта высота чаще всего используется для метеонаблюдений и спутников-шпионов. В 2006 году спутник был переведен в резерв. При этом DMSP-F13 стал вторым спутником серии DMSP (Оборонительная метеорологическая спутниковая программа, Defense Meteorological Satellite Program), который взорвался на орбите. В апреле 2004 года аналогичный инцидент произошел с космическим аппаратом DMSP-F11, запущенным в 1991 году, сообщает РИА Новости.
На орбите в настоящий момент продолжают работу шесть спутников серии, запуск седьмого запланирован на 2016 год. Спутники облетают землю за 101 минуту, цель их работы – создание снимков земной поверхности в большом разрешении, которые используются ВВС США для метеорологических наблюдений и планирования военных действий на земле, воде и в воздухе.