В этот день более 80 лет назад жителей Нейпира разбудило землетрясение. Чашки падали со столов, по стенам пошли трещины, а дома начали складываться, словно бумажные. Землетрясение продолжалось около двух минут, но этого хватило, чтобы, как писал Auckland Star, Нейпир как город был стерт с лица земли.
Огненное кольцо землетрясений
Новая Зеландия входит в так называемое огненное кольцо, которое представляет собой сейсмически активные зоны и вулканы. Ежегодно на обоих островах страны фиксируется 14 тысяч землетрясений, самое разрушительное из которых произошло в 1931 году. В нескольких городах северного острова погибли 256 человек, тысячи были ранены и более 400 госпитализированы.
Как говорят ученые, уже ясно, где именно происходят землетрясения, известны все параметры этого бедствия, люди учатся защищаться от него и уменьшать последствия. Очерчены зоны, где землетрясения происходят чаще всего, тысячи деформометров, сейсмографов, акселерографов каждую минуту слушают пульс нашей планеты. Как и тысячи лет назад, наука не может предвидеть, когда, где и какой силы произойдет землетрясение, но в КНР однажды удалось спасти тысячи людей благодаря предсказанию.
Китай и спасение
В 1975 году в Поднебесной случилось землетрясение магнитудой 7,3. Оно, как и большинство других, произошло ночью из-за максимума лунно-солнечного прилива, которое часто является "спусковым крючком" для разрушительных бедствий. Население заранее эвакуировали, запретив оставаться в домах, что позволило спасти порядка 200 тысяч человек.
Помогли так называемые форшоки – чуть ли не главные предвестники крупных сейсмических ударов. Это небольшие землетрясения, которые предупреждают, что скоро будет трясти сильнее. Проблемой является невозможность отличить форшоки от маленьких землетрясений, которые ничего не предвещают. Кроме того, бывают афтершоки – эхо большого толчка, которое может сотрясать землю еще несколько недель. В Новой Зеландии после крупного землетрясения афтершоки происходили в течение двух недель.
Землетрясение на картах Таро
Для непосвященного человека предсказание землетрясений может напоминать гадание на кофейной гуще. Это и колебания уровня подземных вод, и изменения в ионосфере, инфракрасные и радиоволны, выбросы радона и даже странное поведение животных.
NASA гордо заявило, что разработало технологию предсказания землетрясений. В ее основе находится Глобальная спутниковая система. Ученые с помощью радара фиксируют деформацию земной коры и регистрируют любые колебания. Однако крупные колебания обычные люди чувствуют и сами, так что система не позволяет делать точные прогнозы. Парадоксально, но долгосрочные прогнозы землетрясений более успешны, чем краткосрочные. Предсказать катастрофу за годы куда легче, чем за день или месяц. Проблемой остается то, что сложно определить ее точное место.
Феникс
Катастрофа не только стерла Новозеландский Нейпир с лица земли, но и принесла крупные разрушения в других городах, таких как Хейстингс и Уаироа. Здания охватили огромные пожары, огонь распространялся по всему городу. Водопровод не работал, и пожарные качали воду насосами с площади Клайв-сквер. Только благодаря этому они смогли остановить распространение огня на юг.
Изменился даже рельеф местности. Лагуна Ахурири поднялась более чем на 2,7 метра, осушив более 40 квадратных километров дна. В прибрежных районах земля поднялась на высоту более двух метров. В Нейпире осталось всего несколько целых зданий, но его постепенно удалось отстроить. Как написал журнал New Zealand Listener в честь десятилетней годовщины со дня землетрясения, Нейпир восстал из пепла, как феникс.