Специалисты Лаборатории реактивного движения NASA получили самые лучшие на сегодняшний день изображения крупного астероида 2003 SD220, который 24 декабря, пролетел мимо Земли на расстоянии 11 миллионов километров. Как уверяют ученые, рождественский астероид не представлял угрозу для нашей планеты, но вернется к нам в будущем.
Астероид 2003 SD220 пролетел на расстоянии 11 миллионов километров от Земли, однако, опасность столкновения была исключена, сообщает NASA. "Не было оснований для опасений в связи с прохождением астероида в сочельник", – заявил сотрудник Лаборатории реактивного движения NASA Пол Кодас. По его шутливому замечанию, "астероид приблизился к Санта-Клаусу на расстояние равное приблизительно 28 расстояниям между Землей и Луной". Радиолокационные снимки астероида 2003 SD220 были получены с помощью антенны Сети дальней космической связи NASA DSN (Deep Space Network – международная сеть радиотелескопов и средств связи, используемых для радиоастрономического исследования Солнечной системы и Вселенной) 22 декабря этого года.
Массивное небесное тело имеет продолговатую форму.
По данным ученых, 2003 SD220 движется со скоростью около 100 тысяч километров в час и при этом медленно вращается. Астероид имеет вытянутую форму, а его длина, по меньшей мере, составляет 1100 метров. Через три года, в 2018 году, астероид вновь пролетит мимо Земли, но на этот раз ближе – на дистанции 2,8 миллиона километров.