"Мы хотим составить "сетку" из фотографий поверхности, покрывающих предположительное место посадки "Луны-9", и внимательно изучить каждую из них в надежде найти что-нибудь. Учитывая то, что посадка производилась при помощи двигателей, я надеюсь найти темное или светлое пятно, которое они должны были оставить на поверхности", – заявил Джеффри Плесция из университета Джона Гопкинса в Балтиморе (США).
Как рассказывает планетолог, "Луна-9" является очень важным для истории освоения космоса и первой космической гонки объектом. Этот зонд, запущенный в космос 31 января 1966 года и севший на поверхность Луны 3 февраля 1966 года в точке с координатами в 7,13 градуса северной широты и 64,37 градуса западной долготы, в районе кратера Гевелия, ознаменовал собой начало новой эры в истории изучения спутника Земли.
Как сообщает портал Space.com, фотографии этой точки, полученные при помощи наземных и орбитальных телескопов, а также последующих лунных зондов, не смогли подтвердить, что зонд приземлился именно там. Как полагают в NASA, это объясняется тем, что советские инженеры и ученые допустили опечатку при изначальном занесении координат на карту – снимки, переданные "Луной-9" на Землю, говорят о том, что он приземлился на равнине, а не на кромке кратера.
По всей видимости, зонд сел к северу или к востоку от этой точки, в окрестностях одного из кратеров Кавальери. Эту теорию научная команда NASA планирует проверить, используя снимки с зонда LRO. При этом ученые не до конца уверены, что им удастся найти следы "Луны-9", однако они намерены попытаться раскрыть этот фрагмент истории первых этапов космической гонки между СССР и США.