Частная космическая компания Blue Origin, которой владеет миллиардер Джефф Безос, основатель онлайн-ритейлера Amazon.com, заявила об успешном приземлении многоразовой ракеты на базе двигателя BE-3. Ракета New Shepard Craft, названная так в честь первого американского астронавта, вывела необитаемую капсулу на высоту 100 километров и 534 метра, что выше линии Кармана, условно разделяющую атмосферу Земли и космос.
По окончании испытаний капсула, в которой будет располагаться экипаж, благополучно приземлилась на парашюте. Скорость движения ракеты при посадке составила 7 км/ч. Ее ускоритель приземлился при помощи реактивных двигателей.
Компания Безоса начала испытания водородно-кислородного двигателя BE-3, предназначенного для будущего суборбитального космического корабля New Shepard в декабре 2013 года. В апреле текущего года испытания двигателя завершены, и первый прототип New Shepard был запущен в космос, однако потерпел неудачу. Ракета не смогла приземлиться, разбившись при падении из-за проблем с гидравликой.
Отметим, что наиболее известным популяризатором идеи посадки ракеты-носителя для повторного использования принято считать Илона Маска, главу аэрокосмической компании SpaceX. Ракету-носитель Falcon 9 уже трижды пытались посадить на плавающую платформу, однако даже при последней, самой удачной попытке, ракета слишком сильно накренилась и упала на бок.