Как сообщает официальный сайт Hubble, галактика NGC 3610 расположена на расстоянии в 80 миллионов лет от Млечного Пути. Как уверяют астрономы, это относительно небольшая дистанция по космическим меркам, что делает ее удобным объектом для наблюдений за эволюцией галактик и отдельных групп звезд в них.
Несмотря на то, что NGC 3610 уже начала путь превращения из спиральной галактики в эллиптическую, она все еще содержит в себе яркий диск из миллиардов звезд, относясь к достаточно редкой группе "звездных семей".
NGC 3610 и другие галактики подобного рода похожи по своей форме на обычные эллиптические "звездные мегаполисы", однако они содержат в себе следы своей прошлой жизни – остатки спиральных рукавов, плотные центральные части и даже полноценные диски из звезд. В такой вид, по расчетам астрофизиков, NGC 3610 пришла примерно четыре миллиарда лет назад.
Присутствие подобных "атавизмов", как считают астрономы, говорит о том, что они стали эллиптическими галактиками, столкнувшись с другими спиральными галактиками, и еще не закончили свою трансформацию. По этой причине изучение NGC 3610 и ее "сестер" представляет огромный интерес для астрономов в целом и научной команды Hubble в частности.