Как пишет "Российская газета", пик уникального астрономического явления придется на ночь с 17 на 18 ноября. Леониды известны около 3800 лет и названы так в честь своего радианта, созвездия Льва. Радиант – это область небесной сферы, кажущаяся источником метеоров. Если наблюдать звездопад с земли, создается впечатление, что метеоры вылетают из этого созвездия.
Леониды интересны благодаря двум моментам. Во-первых, этот поток является самым быстрым, метеорные частицы вторгаются в атмосферу Земли со скоростью около 71 километров в секунду.
Во-вторых, в отдельные годы Леониды резко повышают свою активность, и даже случаются настоящие "звездные штормы", когда в течение часа наблюдатели отмечают десятки и сотни тысяч ярких белых метеоров. Этот метеорный поток имеет цикличный характер и каждые 33 года становится очень интенсивным, с количеством метеоров до 100 штук в час. Последний раз такой сильный поток наблюдался в 2001 году, следовательно, следующий пик Леонидов можно будет увидеть лишь в 2034 году.
Лучше всего наблюдать это явление 18 ноября, после четырех часов утра и за городом, где нет фонарей и неоновых вывесок. Пролетающие метеоры можно будет увидеть невооруженным взглядом. Главное – расположиться на открытой местности, где отсутствуют мачты освещения.