Как сообщает официальный сайт NASA, в ходе 47-й ежегодной встречи Планетарного отдела Американского астрономического общества в штате Мэриленд специалисты Центра космических полетов Годдарда предоставили свидетельства того, что Фобос начал разрушаться под действием приливных сил Марса. К таким выводам планетологи пришли, проанализировав распространение трещин в окрестности кратера Стикни.
Оказалось, что наиболее вероятной причиной появления полос вокруг Стикни могли стать приливные силы, вызванные гравитационным воздействием Марса на свой спутник. По словам авторов, эти "растяжки", образовавшиеся на деформируемой поверхности Фобоса, вызваны внутренним напряжением у небесного тела, а не столкновением с астероидом, как считалось прежде.
Согласно модели, предложенной авторами исследования, Фобос, который вращается вокруг Марса по спиральной орбите, ежегодно приближаясь к Красной планете на два метра, через 30-50 миллионов лет разрушится под действием гравитационного притяжения. Часть мелких фрагментов спутника упадет на поверхность Марса.
Отметим, что впервые полосы вокруг Стикни были обнаружены более 30 лет назад аппаратами программы "Викинг". Уже тогда ученые предположили, что причиной их возникновения могут быть приливные силы. Доказать эту теорию удалось только сейчас благодаря высокоточному компьютерному моделированию.