Научная команда зонда New Horizons, исследовавшего систему Плутона, объявила об очередном сенсационном открытии. На трехмерных фотографиях, полученных с этой планеты, ученые разглядели два действующих вулкана.
Как сообщают планетологи NASA, трехмерные фотографии Плутона, полученные при помощи камер зонда New Horizons, указывают на то, что
две самые заметные горы на его поверхности – вершины Райта и Пикарда, могут быть ледяными вулканами. Однако в отличие от земных собратьев, выбрасывающих пепел и расплавленную лаву, вулканы на Плутоне выбрасывают замерзшую смесь изо льда, азота, аммиака или метана. "Крайне сложно представить то, как менялись наши представления о Плутоне и его лунах каждую неделю, как мы получали новую порцию данных. Плутон становится суперзвездой Солнечной системы. Более того,
я готов побиться об заклад, что наличие действующих вулканов на этой планете шокирует общественность. Все это просто удивительно и поразительно", – уверяет руководитель миссии New Horizons Алан Стерн. Вершины Райта и Пикарда длиной в несколько десятков километров и высотой в 4-5 километров
имеют характерные углубления. Это заставило ученых предположить, что перед ними действующие криовулканы.
"Они представляют собой большие горы с большой дырой на их вершине, и на Земле это обычно означает одну вещь – перед нами стоят два вулкана. Если они действительно являются вулканами, то
провал на их вершине возник после извержения материи из их недр, а странные бугристые линии на их склонах – в результате ее стекания и застывания", – рассказал Оливер Уайт из Исследовательского центра NASA имени Эймса в Моффет-Филд. В пользу существования вулканов на Плутоне говорит и то, что ученым из команды New Horizons некоторое время назад удалось открыть участки поверхности "царя подземного мира", возникшие относительно недавно по геологическим меркам и почти не покрытые кратерами. Это означает, что недра Плутона геологически активны.