Как говорится в статье, опубликованной в журнале Nature Communications, состав частичек песка из гейзеров Энцелада, обнаруженных в начале этого года зондом Cassini, говорит о том, что его океан существует с момента рождения Солнечной системы. По мнению ученых, в его недрах постоянно образуется водород, потенциальная "еда" для примитивных микробов.
Профессор Ясухито Секине из университета Токио попытался воспроизвести формирование этих частичек песка в лаборатории, чтобы понять, какие условия господствуют в океане Энцелада сегодня, и тем самым оценивая его пригодность для жизни. Перебрав несколько вариантов температур и химического состава пористого ядра Энцелада, порождающего гейзеры и являющегося "стройматериалом" для песчинок, Секине пришел к выводу, что шансы человечества найти жизнь в недрах спутника Сатурна неимоверно высоки.
При этом следует учитывать, объясняют ученые, океаны Земли и Энцелада не похожи друг на друга. Главным отличием является то, что на спутнике Сатурна водоемы заполнены не только солью, но и содой, что говорит о присутствии множества летучих веществ вроде аммиака и углекислоты, которые могли содержаться в большом количестве в первичной материи Солнечной системы. Из этой материи было "слеплено" ядро планеты. Впрочем, теорию ученые смогут проверить в конце недели, когда Cassini совершит самый глубокий нырок через гейзеры "луны" Сатурна.