Астероид 2004 BL86 имеет диаметр 500 метров и массу 157 миллионов тонн. Он пролетит рядом с Землей на расстоянии трех дистанций от Земли до Луны. Ученые поясняют, что столь сильное сближение с Землей дает возможность узнать много нового об астероиде, рассмотреть его поверхность и проследить за траекторией.
Астероид открыт в январе 2004 года автоматической системой поиска малых небесных тел LINEAR. Он относится к аполлоновой группе околоземных объектов, в число которых входил и челябинский метеорит, упавший в озеро Чебаркуль в феврале 2013 года.
Ученые поясняют, что астероиды являются особыми объектами для Солнечной системы: они принесли на Землю жизнь и воду, а в будущем станут ценным источником руд и других полезных ископаемых. Вдобавок к этому человечество сможет использовать их как своеобразные заправочные станции по мере дальнейшего освоения Солнечной системы.
В NASA поясняют, что столкновение с астероидом Земле не грозит, поэтому бояться не стоит. При этом наблюдать полукилометровое космическое тело можно будет даже с помощью небольших телескопов и мощных биноклей.