Черную дыру именуют Стрельцом А (Sgr A*). Масса этого гиганта Млечного Пути в 4,5 миллиона раз превосходит массу Солнца. Открытие рекордной вспышки ученые представили на 225-м заседании Американского астрономического сообщества. Вспышка была зафиксирована в обсерватории "Чандра", способной смотреть сквозь звездную пыль в самый центр Млечного Пути. Уровень радиации превзошел обычный показатель в данной области в 400 раз и почти в три раза предыдущий рекорд, зафиксированный в 2012 году.
Ученые предоставили два возможных объяснения столь сильного излучения. Первое состоит в том, что поведение черной дыры может напоминать поведение Солнца, которое тоже излучает в рентгеновском диапазоне. У нашего светила такие выбросы случаются, когда линии магнитного поля приближаются друг к другу. Возможно, нечто подобное произошло и с черной дырой.
Также есть вероятность, что причиной излучения послужил некий объект. Например, астероид или другое космическое тело, которое могло быть захваченное черной дырой и разорвано на части. Его осколки за счет чудовищного ускорения начали излучать в рентгеновском диапазоне.
Вспышка была замечена исследователями во многом благодаря случайности. Они наблюдали за Sgr A* в ожидании другого события: газовое облако G2 должно было пройти в опасной близости от черной дыры, и некоторые ученые предполагали, что материал из него попадет в дыру, что спровоцирует яркий всплеск в рентгеновском диапазоне. Исследовательская группа рассчитывает на то, что вспышки будут повторяться. Изучение таких явлений поможет астрономам узнать, является Sgr A* вращающимся или неподвижным объектом: данная особенность может изменить аспекты понимания сущности черной дыры.