NASA в ближайшее время может объявить о заключении нового контракта с одной из американских фирм. Космическое агентство планирует строительство нового "челнока".
Этот космический самолет собираются использовать для доставки астронавтов на борт Международной космической станции (МКС). "Как ожидается, в ближайшие недели NASA объявит о долгожданном решении: заключении многомиллиардного контракта на строительство американского космического корабля, который позволит вдохнуть новые силы в испытывающую трудности космическую программу Соединенных Штатов", – сообщает ИТАР-ТАСС со ссылкой на иностранные источники.
"Вместо того чтобы платить по 70 миллионов за место в "Союзе", данный контракт позволит Америке впервые за годы отправлять астронавтов в космос с американской территории", – заявили в космическом агентстве. По некоторым данным, основных претендентов на заключение контракта трое: "это два относительных новичка в космической отрасли – компании SpaceX и Sierra Nevada, а также ветеран – концерн Boeing.
"В то время как SpaceX и Boeing создают капсулы для доставки астронавтов на орбиту, третий претендент – Sierra Nevada – разрабатывает, возможно, наиболее интересное предложение. Это космический самолет, который выглядит как миниатюрная версия космического шаттла и может использоваться для взлетов и приземлений на взлетно-посадочные полосы", – говорится в материале, представленном в иностранной прессе.
Напомним, что "изначально запуск первого экипажа в рамках данного проекта предполагался к 2015 году", однако "из-за проблем с бюджетом его пришлось перенести на 2017 год". "NASA ожидает, что новый "челнок" будет совершать в среднем два путешествия к МКС в год", – рассказал неизвестный источник из NASA.