Совместные исследования ученых NASA и Европейского космического агентства показало, что материя, из которой состоит спутник Сатурна Титан, идентична материи, из которой состоит облако Оорта. Из этого можно сделать вывод о том, что небесные тела в Солнечной системе сформировались при различных условиях.
Исследование ученых из Европы и США показало, что азот на Титане имеет то же происхождение, что и у комет из облака Оорта. Облако Оорта – это гипотетическая сферическая область Солнечной системы радиусом приблизительно в один световой год. Кометы, входящие в состав облака Оорта, были сформированы около Солнца во время возникновения Солнечной системы, а затем выдавлены за ее пределы гравитационными силами планет-гигантов. Все кометы из облака Оорта имеют приблизительно похожий химический состав. Открытие ученых, говорящее, что азот на Титане имеет то же происхождение, что и у комет из облака Оорта говорит о том, что сам спутник Сатурна был сформирован при тех же условиях.
Ученые предполагают, что информация о том, как на сформировался Титан, до сих пор находится в атмосфере спутника. Эти данные помогут исследователям уточнить то, каким именно образом возник этот загадочный космический объект. Также новое открытие позволяет сделать вывод о разной природе возникновения азота на планетах Солнечной системе.
Азот является основным веществом, входящим в атмосферу Земли, также как и на Титане. Спутник размером с планету часто сравнивают с ранней версией Земли, запертой в глубокой заморозке. Открытие необычных свойств азота на Титане скажутся и на исследованиях Земли, сообщается на сайте NASA. Оно поддерживает мнение, что аммиак изо льда пролетающих комет не является основным источником азота на голубой планете. Анализ изотопов азота говорит о том, что источники этого вещества на Земле и Титане должны различаться. "Некоторые полагают, что метеориты принесли азот на Землю, другие – что азот был захвачен прямо с газового диска при формировании Солнца. Это интересная головоломка для будущих исследований", – говорят ученые.
"Этот захватывающий результат является ключевым примером того, как зонд Cassini пополняет наши знания об истории формирования Солнечной системы и Земли", – добавляют они. Зонд Cassini доставляет на Землю информацию о Сатурне и его спутниках. Ранее Дни.Ру сообщали о другом открытии, которое ученые сделали при помощи этого космического аппарата.
Группа планетологов сообщила об обнаружении загадочного острова на поверхности спутника. На одних снимках он виден четко, на других фотографиях нет ни единого свидетельства его существования. Таким образом, открытие ученых может стать первым свидетельством динамических геологических процессов в северном полушарии Титана. "Снимки аппарата Cassini показали нам, что жидкости в северном полушарии спутника не застойные, а вполне динамичные и подвижные. Сейчас мы не можем сказать точно, что вызывает появление и исчезновение "волшебного острова", но мы продолжаем работу над этим вопросом", – рассказал ведущий автор исследования Джейсон Хофгартнер из Корнельского университета.