В Швейцарии конструкторы представили улучшенную модель самолета Solar Impulse, способную совершать полеты продолжительностью до шести суток. Первый кругосветный полет аппарата состоится через год.
Презентация второй модификации Solar Impulse прошла на швейцарской авиабазе Пайерн перед аудиторией в 500 человек, среди которых присутствовали чиновники, спонсоры и дипломаты. В новой модификации у самолета увеличена грузоподъемность. Также теперь он сможет совершать полеты длительностью до шести суток. Благодаря изолированной электросхеме аппарат может летать в условиях сильных осадков.
Кроме того, были увеличены размеры аппарата: размах крыльев составляет 72 метра, что сопоставимо с Airbus A-380. При этом весит новая модель 2,3 тонны, что составляет меньше 1% от веса A-380. На крыльях и фюзеляже модели установлены 17248 солнечных панелей, информирует РИА Новости.
"Эти два самолета – энергетически самые эффективные из когда-либо созданных. Первая модель была прототипом, летающей лабораторией", – рассказал конструктор самолета пилот Андре Боршберг. Он добавил, что цель проекта – непрерывное 120-часовое путешествие вокруг Земли. "Нам понадобится минимум пять дней и ночей для полета из Китая в США и оттуда в Европу", – отметил Боршберг. Тестовые полеты начнутся в Швейцарии в следующем месяце, а после марта 2015 года самолет должен отправиться на восток из одного из городов Персидского залива. В ходе кругосветного путешествия будет сделано четыре-пять остановок.
Созданный швейцарскими конструкторами Андре Боршбергом и Бертраном Пиккаром самолет был впервые представлен публике в конце июня 2009 года. Первый длительный полет летательного аппарата на солнечной энергии состоялся 7 апреля 2010 года. Тогда Solar Impulse удалось провести в воздухе приблизительно 75 минут.
В июне 2012 года аппарат совершил первый межконтинентальный перелет из Швейцарии в Марокко, в два этапа преодолев расстояние около 2,5 тысячи километров. В мае 2013 года Solar Impulse совершил перелет, преодолев за 26 часов рекордные для него 1,5 тысячи километров.