В октябре ракета-носитель Antares должна была доставить космический грузовик Cygnus с двумя тоннами груза на МКС. Причины катастрофы не были официально объявлены, но, по информации экспертов, авария могла быть вызвана проблемами в двигателе AJ-26. Пока не сказано, какие двигатели будут использоваться в улучшенной модификации.
"Компания подтвердила свою способность ускорить внедрение новой основной двигательной системы для ракеты "Антарес" и планирует три дополнительных запуска (в рамках миссии по доставке грузов на МКС) в первом, втором и четвертом квартале 2016 года с использованием улучшенного аппарата", – цитирует РИА Новости Orbital.
Сборка и тестирование может начаться в середине 2015 года. Новая модификация Antares предназначена для выведения на орбиту все более тяжелых аппаратов, поэтому с каждым рейсом грузовик Cygnus сможет доставлять на МКС на 20% больше грузов, отмечается в компании.
Как писали Дни.Ру, многие факты свидетельствуют в пользу того, что крушение Antares, державшей курс к Международной космической станции, произошло по вине украинских производителей первой стартовой ступени. Уже через шесть секунд после старта ракета взорвалась и превратилась в огненный шар. Пылающие обломки упали прямо на пусковую площадку, практически уничтожив ее.
Поскольку ракета взорвалась почти сразу после старта, наиболее уязвимые места в данном случае – двигатели первой ступени ракеты и системы управления, считают эксперты. На первой ступени Antares установлены два кислородно-керосиновых ракетных двигателя AJ-26. Сейчас эти двигатели создают в украинском КБ "Южное" в Днепропетровске.