В лаборатории американского научного модуля Destiny командир экипажа МКС Барри Уилмор 17 ноября установил испытательную модель принтера, созданного компанией Made In Space и произвел его калибровку. 24 ноября инженеры в Центре управления полетами отдали устройству команду напечатать для самого себя деталь – белую пластмассовую пластину размером 7,6 на 3,8 сантиметра с логотипом NASA. Принтер напечатал ее в условиях невесомости космической станции.
Принтер печатает трехмерные модели посредством спайки тонких пластмассовых нитей. Ученые NASA отметили, что в некоторых местах спайка оказалась легче, чем ожидалось. Это может свидетельствовать о том, что в условиях невесомости трехмерная печать происходит немного иначе, нежели во время земного притяжения, сообщает ТАСС.
Генеральный директор Made In Space заявил, что это не просто первый случай 3D-печати в космосе, но и первый случай условной "телепортации" объекта, так как команду на печать отдали с Земли. В общей сложности принтер должен напечатать еще около 20 пластмассовых объектов, которые доставят для анализа на Землю.
В дальнейшем принтер планируют заменить более совершенной моделью. Ожидается, что с развитием этой технологии космонавты смогут печатать необходимые им запчасти и инструменты. Это должно подтолкнуть космические исследования и сделать их гораздо дешевле.
Ранее Дни.Ру писали о том, что Международная космическая станция с недавнего времени обзавелась кофеваркой: 24 ноября ее привезла прибывшая на корабле "Союз" итальянка Саманта Кристофоретти. Общее количество космонавтов на борту орбитальной станции увеличилось до шести.
В составе 42-й экспедиции на МКС прибыли космонавт Роскосмоса Антон Шкаплеров, астронавтка Европейского космического агентства Саманта Кристофоретти и астронавт NASA Терри Вертс, сообщает РИА Новости. Их встретили российские космонавты Александр Самокутяев и Елена Серова, а также американец Берри Уилмор.