Исследователи из Калифорнийского технологического института нашли на поверхности Марса древний океан площадью в 100 тысяч квадратных километров. Ученые дали ему название в честь античного бога Эола.
Исследователи из Калифорнийского технологического института обнаружили на Марсе следы целого океана с реками, в него когда-то впадавшими. Древнее побережье назвали Ривьерой Эола – в честь античного бога ветра Эола.
Ривьера располагается на Эолийской равнине Aeolis Dorsa, плоской местности, находящейся в тысяче километров к востоку от кратера Гейла – сегодняшней локации ровера Curiosity. Исследователи изучили снимки, сделанные камерой HiRISE космического аппарата Mars Reconnaissance Orbiter. Ученые заявили, что на них отчетливо видна высохшая дельта крупной реки, впадающая в низину, предположительно, древний океан."Мы давно подозревали, что в севером полушарии Марса когда-то был океан, но не могли найти убедительных тому доказательств", – сообщил ученый Майк Лэмб.
Ученые возлагают большие надежды именно на северное полушарие, поскольку именно там большая часть поверхности представляет собой глубокие низины. В 2012 году марсоход Curiosity уже подтвердил, что на Марсе текли ручьи, но свидетельства существования такого крупного источника воды, как океан, намного ценнее.
На Земле дельты реки формируются в устьях, соединенных с морями или океанами. Классическим примером является египетская река Нил, которая разветвляется на многочисленные каналы, образующие букву "дельта" (отсюда и название) и впадающие в Средиземное море, пишут "Вести.Ru".
Понять, как именно текла река на Марсе, будет непросто, ведь она высохла миллионы лет назад. С тех пор поверхность планеты подвергалась агрессивному воздействию, которое могло смазать картину. Существует вероятность, что сеть каналов, похожая на дельту – вовсе не дельта, а исток реки.
Разобраться в этом поможет трехмерная карта марсианского ландшафта, которую составят из снимков камеры HiRISE. Необходимо понять, где подъем выше, а где ниже, и тогда станет ясно, в каком направлении текла река на Красной планете.
И все же многие факты уже известны почти наверняка. Скорее всего, океан в северном полушарии Марса покрывал всю Эолийскую равнину, а его площадь составляла приблизительно 100 тысяч квадратных километров. Для сравнения: площадь озера Байкал составляет 31722 квадратных километров, а Черного моря – 422000 квадратных километров.
Ровер Curiosity передвигается довольно медленно, но тщательно исследует каждый клочок марсианской поверхности. Когда он достигнет своей финальной цели – горы Эолида, то передаст на Землю максимально ценные сведения об истории Красной планеты. Через некоторое время после этого его миссия будет завершена. Вся надежда на следующий ровер – Марс 2020, который запустят в 2020 году. Именно эта передвижная лаборатория должна будет обеспечить человечество полноценными сведениями о Марсе, прежде чем люди ступят на его поверхность.
А пока о марсианской ривьере можно почитать в издании Journal of Geophysical Research, где вышла статья планетологов из Калтеха.