Специалисты из США намерены отправить в 2020 году на Марс еще один марсоход по типу Curiosity, который уже продемонстрировал некоторые успехи в исследовании поверхности планеты. Новый аппарат обойдется Национальному космическому агентству (NASA) в 1,5 миллиарда долларов.
Космическое ведомство США отправит на планету Марс еще один марсоход. Американские специалисты сформулировали концепцию миссии автоматического аппарата, который планирует отправить на Марс в 2020 году Национальное управление США по аэронавтике и исследованию космического пространства (NASA).
Цели и задачи данной миссии очерчиваются в 154-страничном докладе, подготовленном коллективом 19 американских ученых и инженеров. Космическое ведомство сформировало эту группу в январе текущего года.
Согласно докладу, новый марсоход должен будет прежде всего заняться поисками "признаков прошлой жизни на Красной планете, если таковая имелась"; отобрать и сохранить значительное количество различных образцов "для последующего возвращения на Землю"; "продемонстрировать эффективность технологий, которые будут применяться в будущих исследованиях Марса при помощи роботизированных и пилотируемых миссий".
По словам руководителя NASA Чарльза Болдена, новый аппарат будет создан по типу американского марсохода Curiosity, успешно продолжающего исследования Красной планеты. Этот проект станет важной частью многолетней американской программы изучения Марса. Ее главной целью является пилотируемый полет на Марс, который предварительно намечен на 2030-е годы.
Для сооружения нового марсохода космическое ведомство США намерено использовать запасные части, созданные в свое время для Curiosity. По замыслам конструкторов, аппарат будет снабжен более точными научными приборами и усовершенствованной системой посадки на Марс. По предварительным оценкам, проект обойдется NASA в 1,5 миллиарда долларов, передает ИТАР-ТАСС.
США также планируют в 2016 году направить автоматический зонд для изучения марсианской атмосферы. Американцы примут участие в проекте "ЭкзоМарс", осуществляемом Европейским космическим агентством и Роскосмосом. В начале минувшего года NASA вышло из него по финансовым причинам, но пообещало предоставить научные приборы для европейской автоматической станции и марсохода, которые начнут свои миссии в 2016 и 2018-х годах.
Curiosity приступил к работе на Красной планете в августе 2012 года. На внешней поверхности аппарата установлена 74-килограммовая научная лаборатория, напичканная различными приборами, с помощью которых он изучает образцы породы.
Curiosity предстоит проработать в районе кратера Гейла два года. Главная цель этой экспедиции – попытаться обнаружить, существовали ли когда-нибудь на Марсе условия для зарождения жизни в той или иной ее форме. Проект обошелся NASA в 2,5 миллиарда долларов.