Марсоход Opportunity подтвердил открытие, сделанное ранее Curiosity. Он нашел доказательства, что на Марсе в древности была вода, пригодная для живых организмов.
Как сообщил научный руководитель миссии Стив Сквайрс, Opportunity изучал химический состав камня, которому ученые присвоили обозначение Esperance 6, фиксируя соотношение алюминия, калия, кальция и натрия, а также железа в глинистой породе в его трещинах. Эта "глина" могла формироваться только в присутствии большого количества воды. Выяснилось, что эта вода была практически пресной, передает РИА Новости.
"Это была вода, которую вы могли пить, – сказал Сквайрс, отметив, что до сих пор на Марсе находили следы воды, которая больше была похожа на серную кислоту. – Этот результат – одна из самых важных находок за всю миссию".
Сейчас марсоход Opportunity отправляется в новый район для продолжения исследовательской работы – к так называемой точке Соландера. Как заявили специалисты NASA, возможно, именно там находится обнажение пород с большим количеством слоев, интересных с геологической точки зрения.
Марсоход Opportunity и его "близнец" Spirit отправились к Марсу 10 июня и 7 июля 2003 года. Ожидалось, что они проработают на поверхности планеты около трех месяцев, однако Spirit проработал до 2010 года, а Opportunity работает до сих пор.
Ранее данные с автоматических зондов свидетельствовали, что марсианская вода отличалась экстремальной высокой соленостью и кислотностью. Марсоход Curiosity в марте 2013 года получил доказательства, что марсианская природная среда в древности была пригодная для жизни, в частности, что вода была почти пресной и нейтральной.