На околоземную орбиту успешно выведен автоматический грузовой корабль ATV-4 "Альберт Эйнштейн". Он был запущен с космодрома Куру во Французской Гвиане к Международной космической станции (МКС). Корабль доставит на МКС несколько тонн необходимого груза. Прямая трансляция пуска ведется на сайте Европейского космического агентства (ЕКА).
Как ожидается, ATV-4 доставит на МКС более 6,5 тонн грузов, в частности топливо, воду, кислород, продукты, экспериментальное оборудование, средства обслуживания, а также личные вещи для членов экипажа. Стыковка с МКС намечена на 15 июня. Она будет произведена итальянским астронавтом Лукой Пармитано, прибывшим на МКС 29 мая. Он будет руководить процессом из модуля "Звезда". Корабль пробудет в составе станции до 28 октября, после чего будет отстыкован и затоплен в несудоходном районе Тихого океана. Общий вес "Альберта Эйнштейна", выведенного на орбиту ракетой-носителем "Ариан-5", достигает 20,2 тонны, полезный груз – 6,5 тонны. Таким образом, ATV-4 стал самым тяжелым "грузовиком", запущенным в космос на борту "Ариан-5", передает РИА Новости. Его предшественник, названный в честь итальянского физика Эдоардо Амальди, весил на полтонны меньше. Руководитель ЕКА Жан-Жак Дорден ранее сообщал, что последний космический европейский грузовой корабль серии ATV будет запущен к Международной космической станции (МКС) в июне 2014 года. Это будет корабль ATV-5, который будет называться "Жорж Леметр" в честь бельгийского ученого, одного из основоположников теории "большого взрыва". Также глава ЕКА сообщил, что производство грузовых кораблей ATV уже остановлено. К слову, первый грузовик ATV получил название "Жюль Верн". В 2008 году он совершил демонстрационный полет на МКС и доставил на станцию груз массой 4,5 тонны. Второй "еврогрузовик" ATV-2 "Иоганн Кеплер" прибыл к МКС в феврале 2011 года и оставался пристыкованным к станции до конца июня. Третий грузовой корабль – ATV-3 "Эдоардо Амальди", был запущен и пристыкован к МКС в марте 2012 года и оставался в составе станции до сентября прошлого года.