Космическое агентство NASA возобновляет исследования Марса с помощью Curiosity. По словам ученых, они обнаружили на планете химические элементы, подтверждающие возможность существования жизни на Марсе, и собираются провести их детальное изучение.
К концу этой недели образцы взятой в результате бурения породы окажутся в бортовой лаборатории робота, сообщило Национальное управление по аэронавтике и исследованию космического пространства США (NASA). Изучение нового участка поверхности Красной планеты стало первой серьезной операцией марсохода за последний месяц. Специалисты намерены в скором времени завершить обследование избранного участка Марса и направить Curiosity дальше по запланированному маршруту.
В конце февраля Curiosity при помощи бура просверлил углубление в районе Йеллоунайф-бэй. Был проведен первый подробный химический анализ образцов грунта и обнаружены следы серы, азота, водорода, кислорода, фосфора и углерода – веществ, косвенно подтверждающих возможность существования жизни на Марсе миллионы лет назад.
Curiosity прибыл на Красную планету 6 августа 2012 года. Планируется, что он пробудет на Марсе 687 земных дней. Проект обошелся NASA в 2,5 миллиардов долларов.
Данные, полученные марсоходом Curiosity, не свидетельствуют о существовании в прошлом жизни на Марсе, считает заведующий лабораторией Института космических исследований (ИКИ) РАН Игорь Митрофанов. Как пояснил ученый, обнаруженные Curiosity следы химических элементов свидетельствуют о том, что "химия планеты была благоприятна для зарождения жизни": раньше на Красной планете были теплая атмосфера, текли реки, имелись озера. Однако условия на Марсе сильно изменились в результате природной катастрофы. Скорее всего, отметил Митрофанов, Красная планета "столкнулась с очень крупным астероидом", передает ИТАР-ТАСС.
"В результате этого Марс фактически все потерял – сильное магнитное поле, толстую атмосферу. Из-за катастрофы гораздо больше стали суточные и сезонные вариации температуры. Он стал холодным и сухим", – добавил ученый. Американские эксперты настроены более оптимистично. "Спектр химических элементов, обнаруженных в образце, впечатляет: соединения сульфатов и сульфидов позволяют говорить о возможном наличии источников химической энергии для образования микроорганизмов", – рассказал специалист Пол Махаффи.
"Пока мы не увидели доказательств существования микроорганизмов, однако наличие следов воды в минеральной пудре позволяет говорить, что на Марсе были условия для каких-либо форм жизни", – указали специалисты. "Химические показатели говорят нам о том, что на месте проведенных опытов существовало древнее соленое озеро, однако, сколько ему лет и когда ушла вода, мы ответить пока не можем", – рассказали ученые.