Ученые NASA признали астероид 1999 RQ36 самым потенциально опасным небесным телом. Апофис, по их мнению, больше не представляет никакой угрозы для человечества.
"На данный момент наибольшая вероятность потенциальной угрозы связана с астероидом 1999 RQ36 и 2182 годом, когда тот сблизится с Землей", – заявил руководитель программы околоземных объектов в NASA Линдли Джонсон.
Для того чтобы точно понять, насколько он опасен, в 2018 году NASA намерено отправить к астероиду зонд OSIRIS-REx. Он должен будет измерить силу эффекта Ярковского – сдвига орбиты астероида в результате нагрева одной из его сторон Солнцем, пишет "Российская газета". Благодаря этому специалисты сумеют точнее установить положение астероида и отклонение его траектории полета в сторону от Земли. Хотя 1999 RQ36 и лидирует в списке потенциально опасных объектов, вероятность его столкновения ученые оценивают все же пока как очень маленькую. По последним данным, вероятность падения астероида на Землю равна 1/4000.
Вместе с тем, необходимо отметить, что два астероида, считавшихся до этого самыми опасными "отправились на пенсию". 2011 AG5 и 2004 MN4, более известный как Апофис, больше не угрожают человечеству.
1999 RQ36 – небольшой околоземный астероид, входящий в группу Аполлонов. Он был открыт в рамках проекта по поиску астероидов LINEAR в обсерватории Сокорро. Средний его диаметр составляет 510 метров. Период вращения вокруг Солнца приблизительно равен 1,2 года. Падение данного астероида на Землю эквивалентно взрыву 2700 мегатонн тротила. Скорость, с которой он будет лететь на нашу планету, составит 12,9 километров в секунду.