Космический корабль "Союз ТМА-08М" с экипажем новой экспедиции, запущенный в пятницу с космодрома Байконур, пристыковался к Международной космической станции (МКС). Произошло это через шесть часов после старта, а не через двое суток, как было раньше.
"Стыковка осуществлена по командам с Земли в расчетное время, в автоматическом режиме", – сказал представитель Роскосмоса. После проверки герметичности стыковки и выравнивания давления между кораблем и станцией экипажи корабля и станции откроют переходные люки, после чего новоприбывшие космонавты перейдут на борт МКС.
В соответствии с впервые примененной на МКС "короткой" схемой полета корабль совершил четыре витка вокруг Земли и достиг борта станции через шесть часов после запуска, отмечает "Интерфакс". Ранее продолжительность полета "Союзов" от старта до стыковки со станцией составляла около 50 часов. Корабль при этом совершал около 30 витков вокруг Земли. Отметим, что на станцию прибыл экипаж очередной 35/36-й экспедиции в составе российских космонавтов Павла Виноградова, Александра Мисуркина и астронавта NASA Кристофера Кэссиди. На МКС их ожидает экипаж в составе россиянина Романа Романенко, канадца Криса Хадфилда и американского астронавта Томаса Машберна.
За время полета экипажу экспедиции предстоит выполнить работы с транспортными грузовыми кораблями "Прогресс М-17М", "Прогресс М-18М", "Прогресс М-19М" и "Прогресс М-20М". Наряду с российскими "грузовиками" космонавты встретят и разгрузят европейский грузовой корабль ATV4 и американские корабли. Во время работы экспедиции запланированы четыре выхода в открытый космос по программе российского сегмента МКС, расстыковка корабля "Союз ТМА-07М" и другие работы. В этом полете экипажу также понадобится подготовить системы станции к приему многофункционального лабораторного модуля (МЛМ) "Наука", запуск которого намечен на декабрь 2013 года.
В рамках научной программы МКС космонавтам предстоит выполнить 42 эксперимента различной сложности. В частности, эксперимент "Молния-Гамма" поможет человечеству в дальнейшем предсказывать землетрясения и другие глобальные стихийные бедствия. Другой, не менее интересный, эксперимент "Обстановка" предоставит конструкторам важные научные данные, которые смогут быть использованы при проектировании больших космических кораблей для полетов к Луне, Марсу или Венере. Оборудование для этого эксперимента будет установлено на внешней поверхности МКС во время одного из выходов в открытый космос.