С космодрома на мысе Канаверал успешно запущен коммерческий телекоммуникационный спутник SES-8. Он отделился от ракеты-носителя Falcon 9 и начал движение по собственной орбите.
Частная американская компания SpaceX успешно осуществила запуск модифицированной ракеты Falcon 9, которая вывела в космос европейский телекоммуникационный спутник SES-8. Старт усовершенствованного двухступенчатого носителя был произведен с космодрома на мысе Канаверал, штат Флорида, в 17:41 по времени Восточного побережья.
SpaceX впервые вывела в космос коммерческий спутник. Первоначально старт ракеты планировался на 25 ноября 2013 года, однако из-за технических проблем был перенесен. Осуществить запуск со второй попытки – 28 ноября – также не получилось. Операторы компании тогда дважды начинали обратный отсчет времени, однако каждый раз он прерывался из-за проблем с двигателями. После этого специалисты решили доставить ракету в ангар для проведения детальной инспекции, по итогам которой было принято решение заменить один из узлов в нижней ступени, передает ИТАР-ТАСС. Отметим, что телекоммуникационный спутник SES-8, масса которого составляет 3,2 тонны, изготовила американская компания Orbital Sciences по заказу голландского оператора спутниковой связи SESWorld Skies. Как ожидается, аппарат стоимостью 100 миллионов долларов прослужит не менее 15 лет и будет обеспечивать связью потребителей в Азиатско-Тихоокеанском регионе.
Носитель Falcon 9 совершил уже шесть полетов, включая три по выводу на орбиту грузовых модулей для Международной космической станции. Нынешний старт Falcon 9 стал первым запуском этой ракеты в интересах частной компании. Для вывода своих спутников в космос SESWorld Skies ранее использовала в основном российский корабль "Протон" и европейский Ariane.
Руководство SpaceX утверждает, что использование Falcon 9 позволит отправлять коммерческие аппараты в космос гораздо дешевле, чем это сейчас делают другие компании. По некоторым данным, SESWorld Skies заплатила SpaceX за запуск SES-8 около 55 миллионов долларов.