Американское космическое агентство NASA планирует к 2017 году полностью отказаться от услуг России по доставке своих астронавтов на Международную космическую станцию (МКС). США заменят "Союзы" кораблями своего производства.
"Новый американский пилотируемый корабль должен совершить первый полет к МКС в 2017 году", – сообщил директор космического ведомства США Чарльз Болден, отметив, что до этого времени интернациональные экипажи по-прежнему будут добираться до орбитального комплекса на российских "Союзах".
Болден официально объявил, что 19 ноября текущего года NASA начинает прием заявок от коммерческих фирм на строительство нового пилотируемого корабля, который предполагается, в частности, использовать для полетов к МКС. Программа будет осуществляться по принципу частно-государственного партнерства и примерно наполовину финансироваться из госбюджета. Между тем свое участие в программе уже подтвердили компании SpaceX и Orbital Sciences, руководители которых присутствовали в NASA на выступлении Болдена. По подсчетам экспертов в течение последних лет США выплачивали России за одно место на таком корабле примерно по 65 миллионов долларов. А нынешнее соглашение между NASA и Роскосмосом об использовании "Союзов" для доставки американских астронавтов к МКС рассчитано как раз до середины 2017 года.
Представители космического ведомства США и раньше заявляли, что к этому времени будут располагать своим собственным транспортным средством, передает ИТАР-ТАСС. Оно должно придти на смену шаттлам. Последний в истории шаттл Atlantis в июле 2011 года благополучно совершил посадку на космодроме имени Джона Кеннеди в штате Флорида. Посадку транслировал сайт аэрокосмического агентства NASA.