Власти Эфиопии открыли самую крупную в Восточной Африке обсерваторию. Это стало первым шагов к осуществлению национальной космический программы этой страны.
Новая обсерватория расположена в горах Энтото на высоте 3200 метров над уровнем моря. "Установленные в обсерватории два оптических телескопа с зеркалом диаметром в один метр каждый позволяют вести астрономические и астрофизические исследования", – заявил директор новой обсерватории Соломон Белай.
Благодаря обсерватории ученые получили возможность наблюдать за различными планетами, звездами, Млечным путем, а также за отдаленными галактиками. Проект стоимостью 3,4 миллиона долларов профинансировал эфиопско-саудовский миллиардер Мохаммед аль-Амуди, сообщает ИТАР-ТАСС.
Научными изысканиями с помощью обсерватории будет заниматься Эфиопское общество космических исследований (ЭОКИ), созданное в 2004 году. За почти десять лет в университетах Эфиопии был введен курс астрономии. В ближайшие годы, как ожидается, планируется запуск эфиопского метеорологического спутника.
Белай считает, что наука имеет ключевое значение для развития Эфиопии, которая по темпам роста занимает одно из ведущих мест в Африке. В планах ЭОКИ – открыть вторую обсерваторию на высоте 4200 метров над уровнем моря в городе Лалибела, который до сих пор был известен древними христианскими храмами, вырубленными в скальном грунте.
Стоит отметить, что космические исследования становятся все популярнее на Черном континенте. Свои космические агентства создали Алжир, Египет, Нигерия, ЮАР.
С помощью России Нигерия запустила два спутника собственной разработки и постройки – "НайджириаСат-Х" и "НайджириаСат-2" – с полигона "Ясный" в Оренбургской области, а ЮАР - спутник "Сумбандила". К первому запуску спутника готовится Кения. Африканский союз объявил о планах создать Всеафриканское космическое агентство.