Американские ученые провели исследование деления клеток и их предшественников, результаты которого важны для понимания возникновения жизни на Земле. Команда специалистов из США под руководством нобелевского лауреата Джека Шостака пришла к выводу, что изначально для клеточного деления не требовался генетический код, а его механизм был основан на физических особенностях органических молекул.
В центре внимания команды Шостака оказались жирные кислоты. Будучи растворенными в воде они могут объединяться, образуя пузыри, своего рода везикулы (образования в виде пузырьков в организме человека и животных), сформировавшиеся в клетках позднее. При росте концентрации жирных кислот пузыри сливаются, образуя вытянутые тонкие трубочки, которые в свою очередь могут создавать "дочерние" пузыри. В статье, опубликованной в издании Journal of the American Chemical Society, ученые пишут, что активировать такой процесс деления можно путем выпаривания раствора.
Понятно, что данное исследование пока не является универсальным, хотя бы потому что распространяется лишь на жирные кислоты. Однако многие ученые, не задействованные в эксперименте, находят его результаты приемлемыми.
Примечательно, что этот вывод согласуется с разработанной недавно моделью, согласно которой жизнь зародилась не в глубинах Мирового океана, концентрируясь вокруг черных курильщиков (действующих на дне океанов многочисленные источников, из которых в океаны под высоким давлением в сотни атмосфер поступает высокоминерализованная горячая вода), а на поверхности планеты вблизи геотермальных источников.
Результаты исследования согласуются и с недавно опубликованной в журнале Open Biology статьей профессора Джеффа Эррингтона из университета Ньюкасла, которая рассказывает об удивительной способности некоторых бактерий размножаться схожим необычным образом.
Речь идет об одноклеточных, устойчивых к антибиотикам. Известно, что эти вещества воздействуют на жесткую клеточную стенку, однако часть бактерий научилась самостоятельно избавляться от этой стенки, становясь аморфными каплями. Деление таких бактерий происходит как раз через формирование вытянутой трубки и отделения дочерних "клякс".
"Сходство между работой Эррингтона и нашими наблюдениями разделения нитевидных пузырьков бросается в глаза", – комментирует исследование Шостак. Получается, что предшественники клеток нуждались в маленьком теплом пруду, который будучи согретым солнечными лучами днем испарялся быстрее и позволял предшественникам органики "размножаться".