На пути марсохода Curiosity, исследующего Красную планету, появился камень необычной формы. Объект выглядит как небольшая пирамида с ровными гранями.
Curiosity остановился примерно в двух с половиной метрах от пирамидального камня. Именно этот объект заставил марсоход резко затормозить на полпути от посадочной площадки Бредбери к местности Гленелг. До обнаружения необычного камня Curiosity двигался в течение шести дней, преодолевая в сутки от 22 до 37 километров.
По данным Лаборатории реактивного движения NASA, в ближайшие дни машина получит от операторов команду прикоснуться к камню спектрометром и сделать его фотографии крупным планом. Камню-пирамиде даже дали имя, его назвали в честь Джейкоба Матичевича, который умер 20 августа в возрасте 64 лет. Ученый отвечал за операции на поверхности Марса в проекте Mars Science Laboratory, где и был создан Curiosity, а также обслуживал все предыдущие марсоходы NASA: Sojourner, Spirit и Opportunity.
После обследования камня-пирамиды Curiosity продолжит путь к Гленегле, где проведет анализ порошка, оставшегося от бурения породы. В этой долине пересекаются местности трех типов, одна из них светлее, а другая насыщена кратерами.
В настоящее время марсоход передвигается по области, где меньше кратеров. Как отмечают в NASA, светлая область представляет особый интерес, так как сохраняет дневное тепло на протяжении всей ночи, пишет газета "Взгляд". "Чем ближе светлая область, тем лучше видны тонкие темные полосы неизвестного происхождения. Разнообразные мелкие трещинки становятся более четкими, когда мы к ним приближаемся", – объясняет сотрудник проекта Mars Science Laboratory Джон Гротцингер из Калифорнийского технологического института.
Тем временем исследователи получили, сделанные мачтовой камерой Curiosity, фотографии прохождения спутников Марса Деймоса и Фобоса по солнечному диску. "Орбита Фобоса очень медленно приближается к Марсу, а Деймос, наоборот, отходит дальше", – рассказал Марк Леммон из Техасского университета A&M. Расчеты движения неопределенны из-за того, что внутреннее строение Марса пока не изучено до конца. Фобос влияет на Марс, подобно Луне на Землю. Движение спутника приводит к небольшим изменениям формы планеты, которые, в свою очередь, влияют на орбиту спутника Марса.