Футуристический концепт самолета, известный в США под кодовым названием X-48C, проходит летные испытания. Он представляет собой гибрид лайнера традиционной компоновки и так называемого летающего крыла.
Свой первый испытательный полет X-48C совершали на расположенной в американской пустыне Мохаве авиабазе Эдвардс. Концепт достаточно миниатюрен и представляет собой масштабную модель будущего самолета, причем его размеры составляют лишь 8,5% от габаритов будущего транспортного средства.
Выглядит самолет необычно: его фюзеляж как бы утоплен в толстых треугольных крыльях, а пара двигателей размещена в задней части, между парными килями. Как обещают разработчики из NASA, Boeing и Cranfield Aerospace, такая компоновка позволит пилотам управлять лайнером почти так же, как обычным современным самолетом большого размера, а вот расход топлива при этом сократится сразу на 20%.
Когда X-48C будет полностью готов, его планируется использовать для самых разных целей. Авиаторы видят его дальним бомбардировщиком, танкером, транспортом, самолетом управления и даже коммерческим лайнером. Последнее амплуа вызывает у некоторых экспертов сомнение, поскольку окна у самолета будущего имеются только в кабине пилотов. Впрочем, оптимисты уверены, что для пассажирского варианта можно будет смонтировать виртуальные окна на основе плоских дисплеев.
Согласно планам, в реальный и серийный лайнер X-48C воплотится лет через 10. Размах его крыльев достигнет 70 метров, а дальность полета – 20 тысяч километров, передает Cnet. Обещаемые компоновкой "гибридного крыла" достоинства со временем приведут к тому, что этот план строения окажется ведущим в мировой авиации, уверены конструкторы.