Прототип "оружия будущего", беспилотный гиперзвуковой летательный аппарат X-51A Waverider не смог набрать заданную ему скорость 5795 километров в час из-за неисправности двигателя. Согласно официальному заявлению Пентагона, испытание закончилось безуспешно.
В ходе тестирования напоминающий семиметровую ракету аппарат был поднят в высокие слои атмосферы бомбардировщиком B-52. После набора высоты 15 километров X-51A отстыковался от носителя и включил собственный двигатель. Согласно плану испытаний, в течение 300 секунд аппарат должен был лететь самостоятельно, разогнавшись до скорости, в шесть раз превышающей скорость звука.
Однако что-то пошло не так, и примерно через 16 секунд в системе управления полетом обнаружился сбой, связанный с хвостовым оперением. Еще через 15 секунд аппарат утратил способность оставаться на курсе и "был потерян", передает "Интерфакс".
По другой версии, неисправность в подсистеме управления помешала запустить гиперзвуковой прямоточный воздушно-реактивный двигатель – экспериментальный агрегат, практически не имеющий движущихся частей и теоретически способный работать на сверхвысоких скоростях. Остатки гиперскоростного прототипа упали в океан. "К сожалению, проблема с этой подсистемой вызвала прекращение полета, прежде чем мы смогли запустить гиперзвуковой прямоточный воздушно-реактивный двигатель, – приводит BBC слова Чарли Бринка из научно-исследовательской лаборатории военно-воздушных сил на базе Райт-Паттерсон. – Все наши данные показывали, что мы создали благоприятные условия для включения двигателя".
Стоит отметить, что нынешнее испытание стало третьим по счету. Два предыдущих также завершились нештатно, но администрация проекта ранее сообщала, что некоторая полезная информация при запусках все же была получена.
Напомним, что Пентагон планирует использовать гиперскоростную авиацию для внезапной доставки на большие расстояния бомб, оборудования или личного состава военных подразделений. Поскольку для полета даже в самые удаленные от авиабаз США районы планеты потребуется порядка часа, военные аналитики уверены, что противник просто не успеет среагировать на такие действия американской армии.