Грузовой космический корабль "Прогресс М-15М" отстыковался от Международной космической станции (МКС) и превратился в орбитальную лабораторию. После серии научных экспериментов "грузовик" будет сведен с орбиты и затоплен в Тихом океане.
В ночь на вторник "Прогресс" по команде с Земли удачно отстыковался от МКС и ушел в "свободное плавание". Специально для автономного полета на корабле оставили немного топлива, которого должно хватить на три недели. В течение этого времени на "грузовике" будет проводиться серия экспериментов в рамках проекта "Радар-Прогресс".
Цель эксперимента – определить пространственно-временные зависимости плотности, температуры, состава локальных неоднородностей ионосферы, возникающих в результате работы двигателей корабля. После 20 августа, когда все опыты будут выполнены, корабль "похоронят" в специально отведенном районе Тихого океана, вдали от судоходных маршрутов. Освободившийся причал МКС у переходного модуля "Пирс" в четверг должен занять следующий грузовой корабль – "Прогресс М-16М", который доставит на МКС более двух тонн различных грузов.
В Центре управления полетами рассказали, что грузовые космические корабли и ранее неоднократно использовались в качестве орбитальных лабораторий. Например, с "Прогресса" запускались российские и германские микроспутники, а также исследовалась возможность применения катапультируемого кресла для спасения экипажа многоразового корабля "Буран".
А "Прогресс М-13М" перед затоплением впервые был использован для тестирования специально разработанного пускового контейнера, который успешно "отстрелил" научный микроспутник "Чибис-М", передает ИТАР-ТАСС. "Практика использования "Прогрессов" в качестве научных лабораторий будет продолжена и в дальнейшем", – цитирует РИА Новости представителей ЦУП.
Стоит добавить, что специалистам Центра управления полетами удалось пристыковать "Прогресс М-15М" к МКС только со второй попытки. Как писали Дни.Ру, "Прогресс М-15М" был отстыкован от станции в ночь с 23-го на 24 июля для стыковки с МКС с помощью новой системы сближения "Курс-НА", которую необходимо было протестировать. Однако попытка стыковки корабля со станцией не увенчалась успехом.
Когда "Прогресс" находился на расстоянии 161 километра от станции, система управления движением "Курс-НА" корабля дала команду на отмену последующих операций, в связи с чем сближение корабля со станцией было прервано. В дальнейшем специалисты ЦУПа "отодвинули" корабль "Прогресс" на безопасное от станции расстояние.